Ήρθαν στην Κρήτη από την… άλλη άκρη της Γης, στο πλαίσιο του εκπαιδευτικού προγράμματος «Heritage Greece». Πενήντα φοιτητές και φοιτήτριες, με ρίζες ελληνικές, από φημισμένα πανεπιστήμια των ΗΠΑ, που επανασυνδέονται με την ιστορία τους και την κληρονομιά τους με βιωματικό τρόπο.
Ένα ταξίδι δύο εβδομάδων, που αποτελεί εμπειρία ζωής και δημιουργεί νέα δεδομένα στη σχέση τους με την πατρίδα των γονέων και των προγόνων τους. Μαζί τους, εθελοντικά, και είκοσι φοιτήτριες και φοιτητές από το Αμερικανικό Κολλέγιο Ελλάδος (Deree College), το οποίο υλοποιεί το συγκεκριμένο πρόγραμμα, σε συνεργασία με το National Hellenic Society στις ΗΠΑ.
Η 75μελής αποστολή (μαζί με τους συνοδούς του Κολλεγίου) επισκέφθηκε σήμερα το μεσημέρι την Οικία – Μουσείο του Ελευθερίου Βενιζέλου, στη Χαλέπα. Είχαν προηγηθεί επισκέψεις στο παλιό λιμάνι των Χανίων, στον Βατόλακκο (Οινοποιία Μανουσάκη), στο μαγευτικό Ελαφονήσι καθώς και στον μητροπολιτικό ναό των Εισοδίων της Θεοτόκου, όπου οι φοιτήτριες και οι φοιτητές παρακολούθησαν με κατάνυξη τη θεία λειτουργία.
Το ταξίδι στην Κρήτη, που περιελάμβανε ακόμη, επισκέψεις στην πόλη του Ηρακλείου, στον αρχαιολογικό χώρο της Κνωσού, στο Αρχαιολογικό Μουσείο Ηρακλείου και στις Αρχάνες, ολοκληρώνεται απόψε και οι συμμετέχοντες σε αυτό θα αναχωρήσουν από το νησί με… βαριά καρδιά, όπως ανέφεραν, μιλώντας στο HANIA.news, στο περιθώριο της επίσκεψής τους στην Οικία – Μουσείο του Ελευθερίου Βενιζέλου.
«ΠΙΟ ΠΟΛΥ ΜΟΥ ΑΡΕΣΕ ΟΤΙ ΠΗΓΑ ΣΤΗΝ ΕΚΚΛΗΣΙΑ»
Η Αλεξάνδρα Γουόλς, φοιτήτρια στο Χάρβαρντ, επισκέπτεται για πρώτη φορά την Κρήτη. Με ρίζες από Θεσσαλονίκη, Ήπειρο και Πελοπόννησο, επισημαίνει ότι, κατά το διάστημα της παραμονής της στο νησί, «πιο πολύ μου άρεσε ότι πήγα στην εκκλησία. Ο παππούς μου πήγε στην Αμερική πριν από 100 χρόνια. Επομένως, το αν εγώ και τα ξαδέλφια μου θα ταυτιστούμε με την ελληνική κληρονομιά ή όχι, ήταν επιλογή και όχι κάτι που έβγαινε φυσικά και αβίαστα. Εγώ ταυτίστηκα με την Ελλάδα και θεωρώ ότι είναι ένα κομμάτι της ταυτότητάς μου. Με μεγάλωσαν να πηγαίνω στην ορθόδοξη εκκλησία, να μιλάω με τη γιαγιά μου, να χορεύω πενταζάλι, όλα αυτά, δηλαδή, που με συνδέουν με την κληρονομιά μου. Είναι πολύ διαφορετική εμπειρία να φεύγεις από την αμερικανική κουλτούρα και τον τρόπο ζωής εκεί και να επιστρέφεις στις ρίζες σου. Εγώ αυτοπροσδιορίζομαι πολύ συνειδητά ως Ελληνοαμερικανίδα και το να έρθω εδώ, να δω πράγματα, να προσευχηθώ, να πάω στην παραλία, είναι μέρος της προσωπικής μου ιστορίας. Αυτό επεκτείνεται όχι μόνο στην εκπαίδευσή μου, αλλά και στο πώς προσδιορίζομαι ως άτομο. Είναι ένα πολύ σημαντικό ταξίδι, στη διάρκεια του οποίου βλέπω στοιχεία δικά μου», σημείωσε χαρακτηριστικά η Αλεξάνδρα Γουόλς, μιλώντας πότε αγγλικά και πότε ελληνικά.
«ΓΝΩΡΙΖΩ ΤΟΝ ΕΛΕΥΘΕΡΙΟ ΒΕΝΙΖΕΛΟ – ΞΕΧΩΡΙΖΩ ΤΗΝ ΚΝΩΣΟ»
Η Μαρία Αριανάς, φοιτήτρια στο Πανεπιστήμιο του Ιλινόι στο Σικάγο έχει ρίζες από Σπάρτη και Θήβα. Πρώτη φορά στην Κρήτη, τέταρτη στην Ελλάδα.
«Το πρόγραμμα είναι πάρα πολύ ωραίο. Το καλύτερο που υπάρχει νομίζω. Όλα μου άρεσαν. Η Κνωσός, η Ακρόπολη. Πήγαμε σε πολλά μέρη. Και πού δεν πήγαμε. Στην Κρήτη ξεχωρίζω την Κνωσό. Πήγαινα σε ελληνικό σχολείο και γνωρίζω για τον Ελευθέριο Βενιζέλο. Θα ήθελα να ξανάρθω στην Κρήτη», καταλήγει, μιλώντας ελληνικά.
Αλεξάνδρα Γουόλς (δεξιά) και Μαρία Αριανάς
«ΘΕΛΩ ΝΑ ΕΡΘΩ ΣΤΗΝ ΚΡΗΤΗ ΞΑΝΑ ΜΕ ΟΛΗ ΤΗΝ ΟΙΚΟΓΕΝΕΙΑ»
Ο Γεράσιμος Θρασιάς σπουδάζει στο Πανεπιστήμιο Τζόρτζταουν της Ουάσιγκτον. Οι ρίζες της οικογένειάς του συμπεριλαμβάνουν και την Κρήτη καθώς επίσης την Κεφαλονιά, τη Ναύπακτο και το Περιστέρι (Αθήνα).
«Είναι η δεύτερη φορά που έρχομαι στην Ελλάδα. Την πρώτη επισκέφθηκα την Αθήνα και τη Ναύπακτο. Μου αρέσει πάρα πολύ η Κρήτη. Μου αρέσει πολύ το Ελαφονήσι. Πήγαμε και ήταν καταπληκτικά. Επίσης, μου αρέσει πολύ το παλιό λιμάνι. Πολύς κόσμος. Πήγαμε σε εστιατόριο, που ήταν πολύ ωραία, μου άρεσε πολύ. Θέλω να έρθω στην Κρήτη ξανά με όλη την οικογένεια», σημείωσε ο Γεράσιμος Θρασιάς.
Γεράσιμος Θρασιάς
«ΕΔΩ ΚΑΘΕΣΑΙ ΜΕ ΦΙΛΟΥΣ ΚΑΙ ΜΙΛΑΣ»…
Ο Σεραφείμ Πιστιόλης, φοιτητής στο Πανεπιστήμιο Τσάπελ Χιλ στη Βόρεια Καρολίνα, με την οικογένειά του να κατάγεται από ένα μικρό χωριό δύο ώρες βόρεια της Αθήνας, εντυπωσιάστηκε από το Ελαφονήσι, αλλά και από το γεγονός ότι είδε ανθρώπους να κάθονται και να συζητούν!
«Πήγα σε ελληνικό σχολείο για επτά χρόνια και ήταν η πρώτη γλώσσα μου. Οι γιαγιάδες και οι παππούδες έμεναν μαζί μας στο σπίτι και μιλούσαμε μόνο ελληνικά τα πρώτα πέντε χρόνια της ζωής μου. Όταν έμαθα αγγλικά, πήγα σε ελληνικό σχολείο για να μάθω καλύτερα τα ελληνικά», εξηγεί, μιλώντας ελληνικά.
Είναι το πρώτο του ταξίδι στην Κρήτη, σημειώνει και προσθέτει: «Μου άρεσε πολύ το Ελαφονήσι. Δεν έχω ξαναδεί τέτοια θάλασσα, τέτοια χρώματα, τέτοιο μπλε. Μου αρέσει η Ελλάδα, μου αρέσει η Κρήτη, γιατί εδώ είναι διαφορετικά. Κάθεσαι με φίλους σου και μιλάς. Δεν έχω ξανακάνει κάτι τέτοιο στην Αμερική. Είναι διαφορετικός ο τρόπος ζωής εκεί».
Σεραφείμ Πιστιόλης
«ΜΕ ΣΥΓΚΙΝΕΙ ΠΟΛΥ ΤΟ ΣΠΙΤΙ ΤΟΥ ΒΕΝΙΖΕΛΟΥ»
Η Αριάδνη Κουτίτσα σπουδάζει στο Deree και συνοδεύει εθελοντικά τις φοιτήτριες και τους φοιτητές που επισκέπτονται την Ελλάδα στο πλαίσιο του προγράμματος «Heritage Greece».
«Το πιο ενδιαφέρον είναι το πώς το βλέπουμε εμείς μέσα από τα μάτια τους. Εμένα με έχει συγκινήσει πάρα πολύ με τι αγάπη βλέπουν τη χώρα. Τη βλέπουν πολύ διαφορετικά. Οι εντυπώσεις τους είναι φοβερά θετικές. Έχουν ερωτευτεί τη χώρα», σημείωνει.
Μιλώντας για την Κρήτη, η Αριάδνη Κουτίτσα έχει μόνο καλά λόγια να πει: «Η Κρήτη είναι πραγματικά υπέροχη. Δεν είναι μόνο οι παραλίες. Ο αέρας της Κρήτης είναι διαφορετικός».
Όσον αφορά, τέλος, τις τρεις περιοχές που την εντυπωσίασαν περισσότερο κατά τη διάρκεια της επίσκεψής της στο νησί, σημειώνει: «Σίγουρα η Κνωσός, το σπίτι του Βενιζέλου -με συγκινεί πάρα πολύ- και το Ελαφονήσι (γέλια). Έβαλα και μία παραλία…».
Αριάδνη Κουτίτσα
«Η ΠΟΛΗ ΤΩΝ ΧΑΝΙΩΝ ΕΙΝΑΙ ΠΑΝΕΜΟΡΦΗ»
Η Αμαλία Φλέγκα σπουδάζει στη Νομική Σχολή της Αθήνας και παράλληλα στο Deree College. Αναφερόμενη στην εθελοντική συμμετοχή της στο πρόγραμμα, σημειώνει ότι «ήταν και είναι μια πολύ καλή ευκαιρία να γνωρίσω τα παιδιά, την κουλτούρα τους, τον πολιτισμό τους και να γνωρίσω και την επίδραση του ελληνισμού, της ελληνικής τους ταυτότητας, στη ζωή τους σε μια τόσο μακρινή χώρα. Οι εντυπώσεις τους είναι πάρα πολύ θετικές. Είναι κατενθουσιασμένοι γενικά με την Ελλάδα και ειδικά με την Κρήτη. Και είναι πολύ ευχαριστημένοι με το πρόγραμμα. Δεν θέλουν να φύγουν, απ’ ό,τι έχω καταλάβει».
Όσο για τις δικές της εντυπώσεις από την Κρήτη; «Ενθουσιάστηκα με το Αρχαιολογικό Μουσείο στο Ηράκλειο. Πάρα πολύ ωραία οργανωμένο και με πολύ ωραία εκθέματα. Το θεωρώ ως ένα από τα καλύτερα Μουσεία που έχω επισκεφθεί στην Ελλάδα. Ξεχωρίζω, επίσης, την πόλη των Χανίων και το λιμάνι. Είχα την ευκαιρία σήμερα το πρωί, πολύ πρωί, να πάω να τη δω, χωρίς πολύ φως, χωρίς πολύ κόσμο. Ήταν πανέμορφη. Και, τρίτο, το Ελαφονήσι…».
Αμαλία Φλέγκα
ΤΟ ΠΡΟΓΡΑΜΜΑ ΚΑΙ ΟΙ ΕΜΠΕΙΡΙΕΣ
Η κα Ματίλντα Χατζηπαναγιώτου, η οποία διευθύνει το Τμήμα Φοιτητικών Υποθέσεων του Deree College και αναλαμβάνει τα προγράμματα σπουδών στο εξωτερικό των φοιτητών του Αμερικανικού Κολλεγίου Ελλάδος, μιλώντας στο HANIA.news, τόνισε ότι «το πρόγραμμα αυτό έχει μεγαλώσει πάρα πολύ τα τελευταία χρόνια. Πενήντα φοιτητές, Ελληνοαμερικάνοι, από διάφορα μέρη και εξαιρετικά πανεπιστήμια των ΗΠΑ, με πολύ καλές ακαδημαϊκές επιδόσεις, που επιλέγονται για να έρθουν για δύο εβδομάδες στην Ελλάδα για να έρθουν σε επαφή με τις ελληνικές τους ρίζες».
Η κα Χατζηπαναγιώτου επεσήμανε ότι «αυτό επιτυγχάνεται με δύο τρόπους. Ο ένας είναι με ένα ακαδημαϊκό πρόγραμμα που γίνεται και μέσα, αλλά και έξω από την τάξη. Πρόκειται για ένα βιωματικό πρόγραμμα, για να μάθουν να μιλάνε ελληνικά. Πηγαίνουν στη λαϊκή, πηγαίνουν στο Μοναστηράκι και αγοράζουν πράγματα μιλώντας ελληνικά. Ο δεύτερος τρόπος είναι με την επίσκεψη σε πόλεις, σε χώρους πολιτισμού, όπου αποκτούν μία εμπειρία από διάφορες εικόνες της Ελλάδας».
Η ίδια σημείωσε ότι «την Κρήτη την επισκεπτόμαστε πρώτη φορά ως πρόγραμμα και η αλήθεια είναι ότι ήταν η πιο πλήρης εμπειρία, που είχαν σε επίπεδο παραστάσεων από την Ελλάδα, μέχρι τώρα, γιατί είδαν δύο αστικά κέντρα. Ενθουσιάστηκαν με τα Χανιά. Κατεβήκαμε ως γκρουπ την πρώτη βραδιά στο παλιό λιμάνι, περπατήσαμε, είδαν απέναντί τους τον φάρο και μπορούσαν να διακρίνουν τα τρία στοιχεία -οθωμανικό, ενετικό, ελληνικό- να παντρεύονται μέσα στον ίδιο χώρο. Επισκεφθήκαμε και τον Βατόλακκο, γιατί πήγαμε στα Οινοποιία Μανουσάκη, αλλά και τις Αρχάνες Ηρακλείου. Και αυτή ήταν μια εξαιρετική εμπειρία, γιατί βγήκαν έξω, στο ύπαιθρο, είδαν αυλές με λουλούδια, έπαιξαν με σκυλιά που ήταν ελεύθερα στον δρόμο, γεγονός που είναι πολύ ασυνήθιστο για εκείνους να έχουν τέτοιες εικόνες και παραστάσεις. Νιώθω ότι φέρουν πολύ συγκινητικά κομμάτια της ελληνικής ταυτότητας, τα οποία για τους σύγχρονους Έλληνες και σίγουρα για τους συνομηλίκους τους είναι ξεχασμένα. Είναι -με έναν πολύ συγκινητικό τρόπο- περήφανοι που έχουν και την ελληνική ταυτότητα».
Η κα Χατζηπαναγιώτου υπογράμμισε, ακόμη, ότι «οι εθελοντές του Deree είναι επίσης μια πολύ σημαντική ομάδα. Επιλέγονται με διαδικασίες αίτησης και συνεντεύξεων, εκπαιδεύονται στο Deree και υποστηρίζουν αυτό το πρόγραμμα -και το οργανωτικό του μέρος, αλλά και το εκπαιδευτικό- για δύο εβδομάδες. Συνομιλούν με τις φοιτήτριες και τους φοιτητές από τις ΗΠΑ και αποδομούν κι εκείνοι κάποια στερεότυπα που μπορεί να υπήρχαν για τη διασπορά και αντιλαμβάνονται τον ελληνισμό ως ένα μεγαλύτερο χώρο από αυτόν που αντιλαμβάνονταν πριν».
Δημήτρης Ανδρέου και Ματίλντα Χατζηπαναγιώτου
Ο αντιπρόεδρος Διοίκησης και Εγγραφών στο Αμερικανικό Κολλέγιο Ελλάδος Δημήτρης Ανδρέου, μιλώντας στο HANIA.news, υπογράμμισε ότι «στο πλαίσιο συνεργασιών που έχουμε, τόσο με πανεπιστήμια του εξωτερικού, όσο και με φορείς ελληνικούς στις ΗΠΑ και σε άλλες χώρες, οργανώνουμε για έκτη συνεχόμενη χρονιά το πρόγραμμα που λέγεται Heritage Greece, σε συνεργασία με το National Hellenic Society στις ΗΠΑ. Αυτό το πρόγραμμα έχει σκοπό να φέρνει στην Ελλάδα παιδιά που έχουν ελληνική καταγωγή από τους παππούδες ή τους προπάππους τους, δηλαδή είναι δεύτερης και τρίτης γενιάς. Πολλά από αυτά τα παιδιά δεν έχουν έρθει ποτέ στην Ελλάδα, κάποιοι μιλάνε την ελληνικά γλώσσα, τους δίνεται όμως η ευκαιρία να έρθουν σε επαφή με τις ρίζες τους. Εμείς τα κρατάμε δύο εβδομάδες στο Κολλέγιο και μέσα από το Κολλέγιο ξεκινάμε διάφορες εκδηλώσεις, πολιτιστικές, αναψυχής, κάνουμε ταξίδια σε ιστορικά μέρη της Ελλάδας. Φέτος διαλέξαμε να έρθουμε στην Κρήτη, που έχει και ψυχαγωγικό και εκπαιδευτικό χαρακτήρα. Βέβαια, πηγαίνουν και σε άλλα μέρη της Ελλάδας, μαθαίνουν και λίγα ελληνικά στη διάρκεια της παραμονής τους εδώ, από τους δικούς μας καθηγητές, και θεωρούμε ότι τους μένει χαραγμένη μέσα στην ψυχή τους μία πολύ σημαντική εμπειρία, έστω και για δύο εβδομάδες. Πολλοί από αυτούς ξανάρχονται στην Ελλάδα και γίνονται οι καλύτεροι πρεσβευτές μας. Νομίζω ότι ενθουσιάζει και τους γονείς τους και τους παππούδες τους»…