Μπορεί να φαίνεται ότι συνέβη αιώνες πριν, αλλά ο κορωνοϊός έγινε αντιληπτός από τον κόσμο μόλις τον περασμένο Δεκέμβριο.
Παρά τις απίστευτες προσπάθειες επιστημόνων από όλο τον κόσμο, υπάρχουν ακόμα πολλά που δεν καταλαβαίνουμε και τώρα είμαστε όλοι μέρος ενός πλανητικού πειράματος που προσπαθεί να βρει απαντήσεις.
Ακολουθούν ορισμένα από τα μεγάλα αναπάντητα ερωτήματα…
1. Πόσα άτομα έχουν μολυνθεί.
Είναι ένα από τα πιο βασικά ερωτήματα, αλλά και ένα από τα πιο κρίσιμα.
Υπήρξαν εκατοντάδες χιλιάδες επιβεβαιωμένες περιπτώσεις σε όλο τον κόσμο, αλλά αυτό είναι μόνο ένα μέρος του συνολικού αριθμού. Και τα στοιχεία μπερδεύονται από έναν άγνωστο αριθμό ασυμπτωματικών περιπτώσεων – ανθρώπους που έχουν τον ιό αλλά δεν αισθάνονται άρρωστοι.
Η ανάπτυξη ενός τεστ αντισωμάτων θα επιτρέψει στους ερευνητές να δουν αν κάποιος είχε τον ιό. Μόνο τότε θα καταλάβουμε πόσο μακριά ή πόσο εύκολα εξαπλώνεται ο κορωνοϊός.
2. Πόσο θανατηφόρος είναι πραγματικά.
Μέχρι να γνωρίσουμε πόσες περιπτώσεις υπήρξαν, είναι αδύνατο να είμαστε σίγουροι για το ποσοστό θνησιμότητας. Προς το παρόν η εκτίμηση είναι ότι περίπου το 1% των ανθρώπων που μολύνθηκαν από τον ιό πεθαίνουν. Αλλά εάν υπάρχει μεγάλος αριθμός ασυμπτωματικών ασθενών, το ποσοστό θνησιμότητας μπορεί να είναι χαμηλότερο.
3. Το πλήρες φάσμα των συμπτωμάτων.
Τα κύρια συμπτώματα του κορωνοϊού είναι πυρετός και ξηρός βήχας – αυτά είναι που πρέπει να μας ανησυχούν.
Σε ορισμένες περιπτώσεις έχουν αναφερθεί και πονόλαιμος, πονοκέφαλος και διάρροια και υπάρχει και η αυξανόμενη εικασία ότι μια απώλεια της αίσθησης της όσφρησης μπορεί να επηρεάσει μερικούς.
Αλλά το πιο σημαντικό ερώτημα είναι εάν σε μερικούς ασθενείς υπάρχουν ήπια συμπτώματα που μοιάζουν με κρύωμα, όπως μια ρινική καταρροή ή φτάρνισμα.
Μελέτες έχουν δείξει ότι αυτή είναι μια πιθανότητα και ότι αυτοί οι άνθρωποι θα μπορούσαν ενδεχομένως να είναι μολυσματικοί χωρίς να γνωρίζουν ότι μεταφέρουν τον ιό.
4. Ο ρόλος που παίζουν τα παιδιά στην εξάπλωσή του.
Τα παιδιά μπορούν σίγουρα να νοσήσουν από κορωνοϊό. Ωστόσο, εμφανίζουν συνήθως ήπια συμπτώματα και υπάρχουν σχετικά λίγοι θάνατοι στα παιδιά σε σύγκριση με άλλες ηλικιακές ομάδες.
Τα παιδιά είναι συνήθως υψηλοί μεταδότες των ασθενειών, εν μέρει επειδή αναμιγνύονται με πολλούς ανθρώπους (συχνά στην παιδική χαρά), αλλά με αυτόν τον ιό, δεν είναι σαφές σε ποιο βαθμό συμβάλλουν στην εξάπλωσή του.
5. Από πού ακριβώς προήλθε.
Ο ιός προέκυψε στο Γουχάν της Κίνας στο τέλος του 2019, όπου υπήρξε ένα σύνολο περιπτώσεων σε μια υπαίθρια αγορά ζώων.
Ο κορωνοϊός, που ονομάζεται επίσημα Sars-CoV-2, συνδέεται στενά με ιούς που μολύνουν τις νυχτερίδες, ωστόσο πιστεύεται ότι ο ιός μεταφέρθηκε από νυχτερίδες σε ένα άγνωστο ζωικό είδος, από όπου στη συνέχεια μεταδόθηκε στους ανθρώπους.
Αυτός ο “σύνδεσμος που λείπει” παραμένει άγνωστος και μπορεί να αποτελέσει πηγή περαιτέρω λοιμώξεων.
6. Κατά πόσο θα υπάρξουν λιγότερες περιπτώσεις το καλοκαίρι.
Το κοινό κρυολόγημα και η γρίπη είναι πιο συνηθισμένα τους χειμερινούς μήνες από ό, τι το καλοκαίρι, αλλά δεν είναι ακόμη γνωστό αν ο θερμότερος καιρός θα αλλάξει την εξάπλωση του ιού.
Οι επιστημονικοί σύμβουλοι της κυβέρνησης του Ηνωμένου Βασιλείου έχουν προειδοποιήσει ότι δεν είναι σαφές εάν θα υπάρξουν εποχιακές επιπτώσεις. Εάν αυτό γίνει, πιστεύουν ότι αυτή η επίδραση του καιρού θα είναι πιθανότερα μικρότερη απ’ ό,τι στα κρυολογήματα και στη γρίπη.
Εάν υπάρξει σοβαρή μείωση εμφάνισης του κορωνοϊού κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, υπάρχει κίνδυνος οι περιπτώσεις να αυξηθούν το χειμώνα, όταν τα νοσοκομεία θα έχουν να αντιμετωπίσουν πολλούς ασθενείς με τις συνηθισμένες νόσους του χειμώνα.
7. Γιατί μερικοί άνθρωποι έχουν πολύ πιο σοβαρά συμπτώματα.
Το Covid-19 είναι μια ήπια λοίμωξη για τους περισσότερους. Ωστόσο, περίπου το 20% συνεχίζει να αναπτύσσει πιο σοβαρά την ασθένεια, αλλά γιατί;
Η κατάσταση του ανοσοποιητικού συστήματος ενός ατόμου φαίνεται να είναι μέρος του θέματος και μπορεί να υπάρχει και κάποιος γενετικός παράγοντας. Η κατανόηση αυτού του γεγονότος θα μπορούσε να οδηγήσει σε τρόπους πρόληψης των ατόμων που χρειάζονται εντατική φροντίδα.
8. Πόσο διαρκεί η ανοσία.
Υπήρξε μεγάλη εικασία αλλά λίγα στοιχεία για το πόσο ανθεκτική είναι οποιαδήποτε ανοσία στον ιό.
Οι ασθενείς πρέπει να έχουν δημιουργήσει μια ανοσο-απόκριση, εάν καταπολεμήσουν με επιτυχία τον ιό. Όμως, καθώς η ασθένεια βρίσκεται εδώ για λίγους μόνο μήνες, υπάρχει έλλειψη μακροπρόθεσμων δεδομένων. Οι φήμες για τους ασθενείς που έχουν μολυνθεί δύο φορές μπορεί να σημαίνει ότι έγινε λανθασμένη εκτίμηση ότι ήταν απαλλαγμένοι αρχικά από τον ιό.
Το ζήτημα της ανοσίας είναι ζωτικής σημασίας για την κατανόηση του τι θα συμβεί μακροπρόθεσμα.
9. Εάν ο ιός θα μεταλλαχθεί.
Οι ιοί μεταλλάσσονται συνεχώς, αλλά οι περισσότερες αλλαγές στον γενετικό κώδικα τους δεν επιφέρουν σημαντική διαφορά.
Κατά γενικό κανόνα, οι ιοί γίνονται λιγότερο θανατηφόροι μακροπρόθεσμα, αλλά αυτό δεν είναι εγγυημένο.
Η ανησυχία είναι ότι εάν ο ιός μεταλλαχθεί, τότε το ανοσοποιητικό σύστημα δεν θα τον αναγνωρίζει πλέον και ένα συγκεκριμένο εμβόλιο δεν θα είναι αποτελεσματικό πια (όπως συμβαίνει με τη γρίπη).
Πηγή: bbc.com
James Gallagher