Τον ερχόμενο Απρίλιο θα παρουσιαστεί για πρώτη φορά η ολοκληρωμένη, κοινή στρατηγική της Ευρωπαϊκής Ένωσης για τον τουρισμό. Την ανακοίνωση έκανε ο επίτροπος Βιώσιμων Μεταφορών και Τουρισμού, Απόστολος Τζιτζικώστας, εγκαινιάζοντας τις εκθέσεις Philoxenia–Hotelia και Food & Drinks by Detrop στη Θεσσαλονίκη.
Όπως ανέφερε, πρόκειται για μια πρωτοβουλία «πραγματικά ιστορική», καθώς «δεν είχε λογική ένας τόσο σημαντικός κλάδος να μη διαθέτει κοινή ευρωπαϊκή στρατηγική». Η νέα ευρωπαϊκή προσέγγιση, σημείωσε, βασίζεται στην αυθεντικότητα του τουριστικού προϊόντος, στοιχείο στο οποίο η Ελλάδα συνεχίζει να υπερέχει, παραμένοντας μέσα στους πέντε πιο αγαπημένους προορισμούς στην Ευρώπη και στο Top-10 παγκοσμίως.
Ο κ. Τζιτζικώστας παρουσίασε τις κατευθύνσεις που θα συγκροτήσουν το νέο ευρωπαϊκό πλαίσιο. Η στρατηγική θα στοχεύει στην ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας της Ευρώπης, στην προώθηση της καινοτομίας, των επενδύσεων και της ψηφιακής μετάβασης, στη βιώσιμη διαχείριση των τουριστικών ροών, στην προστασία της φυσικής και πολιτιστικής κληρονομιάς και στην αναβάθμιση της συνολικής εμπειρίας του ταξιδιώτη, με στόχο τη διαμόρφωση ενός πιο ισορροπημένου μοντέλου ανάπτυξης.
Όπως εξήγησε, οι τρεις βασικές προτεραιότητες της νέας στρατηγικής είναι η διατήρηση της Ευρώπης ως κορυφαίου διεθνούς προορισμού, η ενίσχυση των τοπικών κοινωνιών και επιχειρήσεων ώστε να ωφελούνται ουσιαστικά από τον τουρισμό, και η ανάδειξη της ευρωπαϊκής ταυτότητας, με τον ίδιο να υπογραμμίζει ότι «η Ευρώπη δεν χρειάζεται ένα εμπορικό brand· η Ευρώπη είναι το brand».
Παρουσιάζοντας τα τελευταία στοιχεία για τον ελληνικό τουρισμό, ο Επίτροπος ανέφερε ότι το 2024 καταγράφηκαν περίπου 123 εκατομμύρια διανυκτερεύσεις, με τα έσοδα να ξεπερνούν τα 20 δισεκατομμύρια ευρώ. Περισσότερες από 400.000 θέσεις εργασίας συνδέθηκαν άμεσα με τον κλάδο, ο οποίος συνέβαλε κατά 20% στο ΑΕΠ, ποσοστό από τα υψηλότερα στην Ευρώπη. Σε επίπεδο ΕΕ, το 2024 αποτέλεσε χρονιά – ορόσημο, με σχεδόν 3 δισεκατομμύρια διανυκτερεύσεις σε τουριστικά καταλύματα. Τα ξενοδοχεία κράτησαν την πρωτιά, φθάνοντας τις 1,9 δισεκατομμύρια διανυκτερεύσεις, ενώ συνολικά ο ευρωπαϊκός τουρισμός επέστρεψε πλήρως στα προ πανδημίας επίπεδα.
Παρά την ισχυρή ανάκαμψη, ο κ. Τζιτζικώστας υπογράμμισε ότι ο κλάδος βρίσκεται αντιμέτωπος με σοβαρές προκλήσεις. Η κλιματική κρίση, οι πιέσεις σε υποδομές και φυσικούς πόρους, η αυξανόμενη ανάγκη για εξειδικευμένο προσωπικό και οι ελλείψεις στην αγορά εργασίας, σε συνδυασμό με τον εντεινόμενο διεθνή ανταγωνισμό και τις μη ισορροπημένες ροές σε ορισμένους προορισμούς, δημιουργούν ένα περιβάλλον που απαιτεί συνολικό επαναπροσδιορισμό.
«Όλες αυτές οι προκλήσεις δεν απαιτούν απλώς διαχείριση, αλλά μετασχηματισμό. Απαιτούν συνεργασία. Απαιτούν μια νέα σύγχρονη στρατηγική», τόνισε, επισημαίνοντας ότι η κοινή ευρωπαϊκή στρατηγική θα αποτελέσει κρίσιμο εργαλείο στήριξης για τα κράτη – μέλη και τις επιχειρήσεις του τουρισμού.